Come i gatti

Una nuova ricerca sta dipingendo un quadro molto diverso riguardo al rapporto tra i gatti e i loro proprietari, in cui i gatti non solo provano davvero affetto per i loro proprietari, ma i due sono infatti impegnati in una danza complessa regolata dalle stesse funzioni umane che svolgiamo con i nostri genitori e figli.

Si ritiene spesso che i gatti siano clienti interessanti, almeno rispetto ai cani. Abbiamo tutti sperimentato il modo in cui si allontanano nel momento in cui vogliamo accarezzarli o, peggio ancora, il modo in cui miagolano in cerca di coccole e poi ci graffiano immediatamente quando lo facciamo. Rispetto ai cani ha un temperamento molto più capriccioso! Ma il temperamento a quanto pare non equivale al vero affetto, almeno per quanto riguarda questi volubili felini.

I gatti e i loro proprietari si influenzano a vicenda sul cervello in modo simile a un legame genitore-figlio.

A Collaborazione di ricerca 2025 tra la South China Agricultural University Texas Tech e la Ramical Pet Health Technology Company hanno scoperto che le persone che si riferiscono al loro gatto come al loro bambino peloso o a se stessi come a mamma gatto o papà gatto in realtà non sono poi così lontani, non importa quante persone non-gatto possano alzare gli occhi al cielo.

Una miriade di studi nel corso degli anni hanno dimostrato che trascorrere del tempo con un gatto può sia abbassare il cortisolo, l'ormone dello stress nei loro proprietari, sia aumentare l'ossitocina, ovvero l'ormone dell'amore, e questa è la stessa sostanza chimica che lega un genitore a un bambino. Ecco perché ora è consigliato il contatto pelle a pelle dopo la nascita: innesca il legame genitore-figlio.

Ma si scopre che non solo i gatti aumentano i livelli di ossitocina dei proprietari, ma il meccanismo va anche nella direzione opposta. Il legame tra i gatti e i loro umani risulta essere intricato quasi quanto quello umano, forse anche più complicato. (Perché sai... GATTI.)

Il legame tra gatto e proprietario è gestito sia dall’ossitocina che dagli stili di attaccamento.

È interessante notare che i paralleli felino-umani fanno un ulteriore passo avanti. Sapevi che i gatti hanno stili di attaccamento proprio come noi umani? Ebbene lo fanno e sono mediati dall'ossitocina.

Lo studio cinese/texano ha scoperto che accarezzare un gatto aumentava i livelli di ossitocina sia del gatto che del proprietario, ma da parte del gatto aumentava se e solo se l'accarezzamento era desiderato e accolto con favore.

Per tenere traccia di ciò, i ricercatori hanno monitorato 15 minuti di affetto e gioco tra i gatti e i loro proprietari e hanno scoperto che i gatti con attaccamento sicuro che hanno avviato il contatto hanno visto un picco di ossitocina nell'affetto dei loro umani. Avevano anche meno problemi comportamentali proprio come i bambini con attaccamento sicuro.

Ma per i gatti ansiosi ed evitanti? È successo il contrario. I loro livelli di ossitocina sono crollati anche nei gatti ansiosi definiti come quelli che chiedono costantemente attenzione ma poi si scagliano quando la ottengono, i cui livelli di ossitocina sono naturalmente sempre alti. Il consenso conta anche per i gatti, ok?!

Il legame con i cani invece è molto più semplice.

Per quanto riguarda la faida in corso tra gli amanti dei cani e dei gatti su quale animale sia più amorevole e meno bisognoso, purtroppo c'è un miscuglio. Sì, il tuo gatto ti ama e abbiamo la ricerca chimica per dimostrarlo. Ma l'affetto di un cane è molto, molto più semplice.

COME La conversazione notato che questo dipende principalmente dall'evoluzione. I cani sono stati allevati selettivamente per diventare compagni più indipendenti per noi umani, ma in fondo sono animali da soma, il che significa che hanno automaticamente una spinta evolutiva ad attirare l'attenzione e l'affetto di un compagno.

I gatti sono l'opposto: sono stati addomesticati da animali molto più solitari che cacciano per lo più da soli, quindi la compagnia non fa parte della loro sopravvivenza di base. Quindi sì, proprietari di gatti, hai ragione, i gatti sono molto più esigenti su chi vogliono e non aumentano la loro ossitocina.

La conclusione è quella che molti proprietari di gatti saranno i primi a dirti: devi fare amicizia e mostrare affetto a un gatto alle condizioni del gatto e non a quelle umane. Se vuoi l'amore di un gatto devi guadagnartelo! E la maggior parte dei proprietari di gatti non vorrebbe che fosse diversamente.